Beim Schlafapnoesyndrom kommt es manchmal zu erschreckend langen Atemaussetzern während des Schlafs, die häufig zu einem (oft nicht vom Betroffenen wahrgenommenen) kurzzeitigen Erwachen führen und so den erholsamen Schlaf stören. Dabei kommt es zu einer belastenden Tagesmüdigkeit mit Leistungseinbußen sowie zu einem Anstieg des Blutdrucks, schnellerem Herzschlag, zur Ausschüttung von Adrenalin.

All das bedeutet eine dauernde wiederholte Stressbelastung für den Körper, die über die Jahre das Risiko eines Herzinfarktes oder Schlaganfalls um ein Vielfaches erhöht. Das konnte in vielen wissenschaftlichen Studien nachgewiesen werden.

Die Ursache ist häufig eine Blockade der oberen Atemwege durch eine zurückfallende Zunge und ein Verschluss durch das Gaumensegel. Eine spezielle Schienentherapie kann hier bei Erfüllung bestimmter Voraussetzungen Abhilfe schaffen.